Современный Форест Гамп не видит в своём поступке ничего особенного: «Я просто делаю то, что должен —чтобы добраться на завод». А простые люди, узнавшие о его скромности, трудолюбии и самоотверженности, собрали ему деньги не только на машину, но и на новый дом.
Когда у Джеймса Робертсона(James Robertson)10 лет назад сломался его автомобиль Honda Accord, он не смог купить новый. И за прошедшие годы такой возможности у мужчины не появилось. Его зарплаты —10 долларов 55 центов в час просто не хватит, чтобы накопить на новую машину за всю жизнь. С тех пор он каждый день ходит на работу и обратно пешком. Расстояние, которое он таким образом преодолевает пешком ежедневно по будням, составляет 42 мили(более 67 километров). И лишь небольшую часть пути он может ехать на автобусе. Дальше общественный транспорт не идёт: в этом округе жители отказались платить специальный транзитный сбор. Никто из его коллег, имеющих машину, поблизости не живёт. А потому за 5 дней недели он тратит только на дорогу пешком около 22 часов. Учитывая, что рабочая его смена продолжается 9,5 часов, то получается, что в будни он спит всего по два часа.
Его простота и скромность в общении просто поразила журналистов, вообще-то мало склонных к сантиментам: «Я не думаю, что я делаю что-то удивительное, —говорит Джеймс, —Просто я делаю то, что мне нужно делать, чтобы добраться с утра на работу. Это часть моей повседневной жизни. Мои родители учили меня трудиться несмотря ни на что, ведь мы всегда жили в Детройте. А мой отец был военным. К тому же, я на выходных высыпаюсь».
На вопрос не случалось ли ему сталкиваться с преступниками на ночной дороге, Джеймс отвечает, что один раз было: его ограбили панки. А потом добавляет: «Я не являюсь приверженцом какой-то церкви. Но меня хранит моя вера. Перед тем, как начинать вечером путь домой я говорю про себя: «Господи, спаси и сохрани».
Когда директор завода предложил ему материальную помощь от организации, он отказался. Единственное, что доставляет ему искреннее удовольствие —это обед, который готовит специально для него супруга руководителя предприятия, узнавшая о его самоотверженности. «Я смотрю на её еду и говорю «Отлично! Нет, не отлично —феноменально! ».
Он работает формовщиком на фабрике. Каждое утро выходит из дома в 8 часов, и, заканчивая работу в 10 вечера, вновь отправляется в путь. Его коллеги рассказали журналистам, что он никогда не жаловался на то, что ему сложно или он устал. Джанет, знающая Джеймса много лет, рассказывает: «Он приходит сюда утром, и видно, что он уже очень устал. Но он продолжает здесь работать. И может даже не столько ради денег, а ради людей, с которыми он проработал всю свою жизнь. Мы здесь как большая семья». За всю жизнь он ни разу не опоздал на смену, в то время как многие, даже живущие в 10 минутах ходьбы от завода, систематически задерживаются. Джеймс же и в дождь и в снег приходит на работу вовремя.
Статья об удивительном упорстве в желании добраться на работу появилась в газете Detroit Press Free ещё несколько недель назад. Прочитав её, 19-летний студент Эван Лиди был потрясён. Он рассказывает: «Я говорил людям об этом человеке, как долго он это делает —и совсем не жалуется. Я думал, смог бы ли я так поступать, и понимал, что нет. Тогда я решил создать страницу в интернете, где люди могли бы пожертвовать деньги для Джеймса. Я планировал собрать хотя бы 5 тысяч долларов ему на автомобиль. Но при этом я не думал, что многие захотят помочь этому человеку. Он ничего не знал —а доллары на покупку машины постепенно накапливались».
Тронутая этой историей общественность собрала около 300 000 долларов, а популярный новостной канал ABS объявил Робертсона человеком недели.
Кроме того, мичиганский дилер компании Ford преподнес «скромному герою»новейший Ford Taurus, чтобы компенсировать «годы упорной ходьбы на любимую работу».
